Sprachen- und Kurzschriftregister

Peter Handkes Beschäftigung mit der griechischen Sprache und Literatur hat ihren Ursprung in seiner Ausbildung im Gymnasium, wo er Griechisch als Maturafach wählte. Die wiederholten Lektüren altgriechischer Texte, vor allem von Homers Odyssee, die Studien der Sprache, aber auch von Formen und Inhalten epischer, dramatischer, philosophischer oder religiöser Texte wie der Bibel haben zahlreiche Spuren in seinen Notizbüchern bis 1990 und vor allem auch in seinen veröffentlichten Prosatexten und Theaterstücken hinterlassen. Die Lektüren haben nicht zuletzt sein eigenes Schreiben maßgeblich geprägt. Drei antike Tragödien hat Peter Handke aus dem Altgriechischen ins Deutsche übersetzt: Prometheus, gefesselt (1986) von Aischylos, Ödipus in Kolonos (2003) von Sophokles und Helena (2010) von Euripides.

Die chinesische Sprache und Schrift kommen in Peter Handkes Notizbüchern und Werken nur am Rande vor. Es gibt auch in anderen Quellen keine Anhaltspunkte dafür, dass Handke sich mit dem Chinesischen näher beschäftigt hätte. Ab 1980 findet man allerdings Hinweise auf die Lektüre traditioneller chinesischer Literatur und Weisheitslehren, jedoch in deutscher Übersetzung. Manche Formen wie etwa jene des Koans (eines kurzen, paradoxen chinesischen Mönchsdialogs), hat Handke daraus in sein Schreiben übertragen. Das Chinesische verwendet Handke in seinen Werken zudem als Metapher für das Fremde. Die chinesische Bildschrift steht für das angestrebte Ineinander von Bild oder Inbild und Schrift.

Amerikanische und englische Autor*innen liest Peter Handke nicht immer, aber doch häufig im Original. Die dafür notwendigen Sprachkenntnisse erwarb er bereits im Gymnasium. In den Notizen und Werken Handkes findet man immer wieder Zitate aus seinen verschiedenen Lektüren englischer Literatur, Filme oder Songs. Andere Notate in englischer Sprache stehen in Zusammenhang mit seinen Reisen nach Amerika, Alaska oder Großbritannien. Mit der Übertragung des Romans The Moviegoer / Der Kinogeher (1980) von Walker Percy ins Deutsche beginnt Peter Handkes Tätigkeit als Übersetzer. Aus dem Amerikanischen übersetzte er später noch Percys Roman The last Gentlemen / Der Idiot des Südens (1985) und aus dem Englischen von William Shakespeare The Winter’s Tale / Wintermärchen (1991) und die Narrenlieder aus King Lear.

In Peter Handkes Notizbüchern und Werken findet man nur einzelne Wörter in finnischer Sprache; Handke dürfte auch nie versucht haben, diese Sprache zu erlernen. Wenn er Werke von finnischen Autor*innen liest (erste Lektüren sind bereits aus 1966 dokumentiert), dann in deutscher Übersetzung. In seinen eigenen Werken findet man nur kleinere Erwähnungen Finnlands, wie etwa in Die linkshändige Frau (1976), wo Bruno von einer Geschäftsreise aus Finnland heimkehrt und nur noch das finnische Wort für "Bier" weiß.

Französisch benützt Peter Handke neben Deutsch als zweite Alltagssprache; es ist auch die Zweitsprache seiner Tochter Amina, Muttersprache seiner zweiten Ehefrau Sophie Semin-Handke und der gemeinsamen Tochter Léocadie. Es ist die einzige Fremdsprache, in der er drei eigene literarische Texte geschrieben und zwei Filme gedreht hat. Handke erlernte die Sprache als Student nach seiner ersten Frankreich-Reise 1965 und vertiefte sie in Folge, auch mithilfe intensiver Lektüren französischer Texte, die in den Notizbüchern und Werken deutliche Spuren hinterlassen haben. Frankreich und die französische Sprache sind nicht zuletzt deshalb für Handkes Schreiben bedeutend, weil er von 1970 bis 1978 (mit nur kurzer Unterbrechung) mit seiner Tochter Amina in Paris bzw. Clamart lebte; 1990 zog er überhaupt in den Pariser Vorort Chaville. Frankreich ist daher Schauplatz mehrerer Werke. Neben seinen drei eigenen Texten übersetzte Peter Handke ab 1981 insgesamt 20 Bücher aus dem Französischen ins Deutsche, darunter Werke von Dimitri und Adonis Analis, Bruno Bayen, Emmanuel Bove, René Char, Marguerite Duras, Jean Genet, Georges-Arthur Goldschmidt (Handkes Übersetzer ins Französische), Julien Green, Patrick Modiano und Francis Ponge.

In Peter Handkes Notizbüchern findet man nur einzelne georgische Wörter oder Buchstaben des georgischen Alphabets, das sich eines eigenen Schriftsystems bedient. Diese Notizen sind im Kontext seiner Reise nach Georgien 1978 entstanden. Erwähnung finden darüber hinaus die georgische Kunst, wie die Bilder von Niko Pirosmani, oder georgische Literatur, die er allerdings in deutscher Übersetzung liest.

Italienisch dürfte Peter Handke den Notizen zufolge vor allem auf seinen Italien-Reisen verwendet haben – für den Alltagsgebrauch oder zur Lektüre italienischer Zeitungen; seine Lateinkenntnisse aus der Schulzeit werden ihm dabei sicherlich behilflich gewesen sein. Darüber hinaus gibt es in den Notizen oder anderen Quellen keine Anzeichen dafür, dass Handke versucht hätte, die italienische Sprache konsequent zu erlernen. Die Literatur italienischer Autor*innen liest er, soweit dies aus seinen Notizen ersichtlich ist, in deutscher Übersetzung.

Latein war ein zentrales Unterrichtsfach im Gymnasium für Priesterzöglinge in Tanzenberg, Kärnten. Da Peter Handke erst Anfang der zweiten Klasse Hauptschule ins Gymnasium wechselte, musste er, um keine Jahre zu verlieren, Latein selbstständig nachholen. Seine in Folge erworbenen guten schulischen Lateinkenntnisse verfestigte er vermutlich bei seinem Studium der Rechtswissenschaften in Graz noch weiter. Lateinische Bücher liest Handke im Original bzw. in zweisprachigen Ausgaben. Dementsprechend findet man immer wieder lateinische Lektürezitate und Wendungen in seinen Notizbüchern, aber auch in seinen Werken. Die Lektüren haben sein literarisches Schreiben oder einzelne Werke auf verschiedene Weise mitgeprägt wie zum Beispiel Vergils Georgica, Columellas De re rustica oder Lukrez De rerum natura die beiden Erzählungen Der Chinese des Schmerzes (1983) oder Die Wiederholung (1986).

Die niederländische Sprache spielt in Handkes Notizbüchern und Werken keine besondere Rolle, wenngleich er das Land häufig bereiste und Museen besuchte.

Die russische Sprache ist in Peter Handkes Notizbüchern und Werken nicht von Bedeutung, man findet in den Notizen nur wenige Wörter in kyrillischer Schrift. Wichtig ist allerdings die russische Literatur, die Handkes Schreiben von Anfang an begleitet, wie zum Beispiel von Dostojewski, Tolstoi, Tschechow oder Mandelstam, die er allerdings in deutscher Übersetzung liest.

Das Slowenische war, glaubt man Peter Handkes autobiografischen Erinnerungen in Die Lehre der Sainte Victoire (1980), die erste Sprache, die er als Kleinkind erlernte, bevor er mit seiner kärntnerslowenischen Mutter zu seinem Stiefvater nach Berlin zog. Die slowenische Sprache der Mutter rettete die Familie auf der Flucht aus dem Ostsektor von Berlin nach Österreich. In Kärnten lernte Peter Handke Slowenisch zwar in der Schule, die hervorgehobene Bedeutung erhielt die Sprache für ihn aber erst durch die Hinwendung zu seiner Herkunft und Kindheit im Schreiben. Um die Sprache wieder zu erlernen, übersetzte Peter Handke zusammen mit der Slowenisch-Lehrerin Helga Mračnikar den Roman Zmote dijaka Tjaža / Der Zögling Tjaž (1981) von Florjan Lipuš ins Deutsche. In Folge findet man in den Notizbüchern nicht nur viele slowenische Lektürezitate, darunter auch slowenische Litaneien oder Zitate aus den Feldpostbriefen der Brüder seiner Mutter, Handke beschäftigte sich auch im Zuge der Vorbereitungen seiner Erzählung Die Wiederholung (1986) intensiv mit slowenischen Wörtern und ihren Bedeutungen bzw. "Wortschichten". Nach Der Zögling Tjaž übersetzte Handke noch vier Gedichtbände von Gustav Januš und einen von Fabjan Hafner aus dem Slowenischen ins Deutsche.

Peter Handke bereiste Spanien häufig und beherrscht die Sprache zumindest so gut, dass er spanische Zeitungen lesen, sich im Alltag verständigen oder spanische Literatur verstehen kann. Dennoch liest und zitiert Handke die Literatur spanischsprachiger Autor*innen und Mystiker*innen meist in deutscher Übersetzung (aber nicht nur). Seine Lektüren haben zahlreiche Spuren in den Notizbüchern, aber auch in seinen Werken hinterlassen, von denen einige sogar in Spanien geschrieben wurden, wie etwa Versuch über die Müdigkeit (1989). Handke verwendet die Strukturen von Werken spanischer Autor*innen als Vorlage für eigene Texte, beispielsweise In einer dunklen Nacht von Juan de la Cruz für seine Erzählung In einer dunklen Nacht ging ich aus meinem Stillen Haus (1997) oder Don Quichotte von Cervantes für Der Bildverlust (2002). Nicht nur in diesen beiden Werken ist Spanien zentraler Schauplatz der Handlung. Übersetzt hat Handke aus dieser Sprache nicht

Die Notizbücher Peter Handkes enthalten nur einzelne, von fremder Hand geschriebene türkische Vokabeln, sie zeigen aber keine Spuren einer selbständigen Beschäftigung mit der türkischen Sprache. Dass die Türkei auch Reisestation war, findet in den Notizbüchern und Werken kaum Niederschlag. Erwähnt werden dagegen die historische Bedrohung und Belagerung durch die Türken, die in Handkes Herkunftsgegend in Form von Wehrkirchen präsent ist.

Wann Peter Handke Kurzschrift erlernt hat, ob in der Schule oder erst später, ist ungewiss. Sicher ist nur, dass er sie schon in den 1960er Jahren für seine Notizen benützte: zum Beispiel in Vorbereitung seines Kriminalromans Der Hausierer (1967) oder der Erzählung Der kurze Brief zum langen Abschied (1972). Bei den stenografierten Teilen in den Notizbüchern handelt es sich einerseits um gängige Abkürzungen einzelner Wortteile oder Wörter, die der Vereinfachung des Schreibens dienen. In den frühen Notizen stenografierte Handke aber auch ganze Sätze. Warum er in den späteren Notizen oftmals nur für wenige Worte in die Kurzschrift wechselt, ist nicht offensichtlich: an mancher Stelle könnte der Platzmangel Grund dafür sein, vielleicht auch das Verstecken von Inhalten. Möglicherweise ist der Wechsel in das andere Schriftsystem auch Ausdruck eines Denkprozesses.